Matthew and the Arrogant Sea - Family Family Family Meets the Magic Christian

Wat begon als een veelbelovende solocarrière, groeide spoedig uit tot een talent voor songschrijven en compositie dat aan één persoon niet voldoende heeft. De verantwoordelijke, Matthew Gray, bevond zijn directe sociale omgeving gelukkig zeer gewillig. Zo ontstond er een capabel zestal dat de rijke orkestraties die Matthew voor ogen stond op kundige wijze invulling gaf. Dit gezelschap bestaat uit vier familieleden aangevuld met twee vrienden, een zeer hechte groep derhalve. In de lokale, Texaanse scene werd het label Nova Posta Vinyl bereid gevonden Matthew and the Arrogant Sea vrij baan te geven. Niet zo vreemd, want dit label is een samenwerking van Robert Gomez en Eric Pulido van Midlake. Hiermee schaart de groep zich tussen enkele van de beste alternatieve namen uit Texas van de afgelopen jaren. Afwisselend druppelt herkenning door in de vorm van Dent May, Fleet Foxes, The Accidental of zelfs Beirut. De vriendschappelijke sfeer die in de groep moet heersen wordt ook beaamd door de songs, die klinken als de knisperende warmte die een broeierige grondlaag langzaam doet opdrogen. Het heeft iets vriendelijks en esoterisch, iets dromerigs en tegelijkertijd toch ook heel erg aards. De uitgesponnen arrangementen werken bezwerend en meeslepend. Als vanzelf ga je meedeinen op de trage ritmes en de wat hol klinkende vocalen. Stilistisch wordt er wat geleend van de indie folkrock om daar vervolgens een dik psychedelisch jaren ’60-’70 sausje overeen te schenken dat zorgt voor een hypnotisch effect. Droog echoënde productie is fluweel zacht en een tikje wollig waardoor alles zonder noemenswaardige uitschieters in een plastische massa verandert. Elders zou dit de creativiteit een halt toegeroepen hebben, maar bij Matthew and the Arrogant Sea werkt het wonderwel samen. Family Family Family is een verrassing die zich naarmate het album vordert steeds verder op het gemoed inwerkt.