Dolores O'Riordan - No Baggage

Ondanks haar solodebuut uit 2007 zullen de meesten de naam Dolores O’Riordan vooralsnog kennen als de charismatische stem van The Cranberries. Are You Listening? volgde in redelijke grote mate nog het geluid dat ze met The Cranberries achter zich liet. Ook No Baggage is eigenlijk onmogelijk te beluisteren zonder aan The Cranberries te denken. Gelukkig hadden The Cranberries een geluid dat niet per se aan een muzikaal tijdperk te koppelen was. Daardoor klinkt ook Dolores’ solowerk niet direct ouderwets. Grote ontwikkelingen hebben echter ook niet plaatsgevonden.

Het is wederom een redelijk fel rockende popplaat die meer klinkt als een volwaardige band dan een singer-songwriter product. Dolores’ manier van zingen is kennelijk zo eigen dat deze niet blijft bij haar voormalige band. Hoewel de lyrische, melodische uithalen naar de achtergrond zijn verdwenen, zijn haar vocalen uit duizenden te herkennen. De intimiteit en intensiteit die ze met haar stem kan bereiken, zijn desondanks goed te bewonderen op Lunatic. Onder het rockende gewelf gaan eigenlijk relatief simpele popliedjes schuil die een minder uitgesproken karakter hebben dan voor kenners misschien wenselijk zou zijn. In de liedjes zijn wel sporadisch elementen uit de traditionele folk van thuisland Ierland gebruikt. No Baggage is een sarcastische titel, want de rode lijn op dit album bestaat nu juist uit diepe, emotionele ontboezemingen met zware thema’s.

Ondanks het Ierse sentiment raakt het mij allemaal niet echt. Dat was met The Cranberries wel anders. Over de helft van het album krijgt de muziek iets meer eigen karakter, zoals in de ballad Stupid of nummers als Be Careful en Throw Your Arms Around Me. No Baggage wint op die momenten aan diversiteit en felheid. Nu is het ook een moeilijke taak om als soloartiest na groot succes met een band een nieuwe carrière op te bouwen. Was het andersom geweest was de kritiek vast minder zwaar. No Baggage is best een sterke plaat, maar toch vooral geschikt voor liefhebbers die The Cranberries ontzettend missen.