Parliament of Owls - Crow

Het intro van het album lijkt geen duidelijke beslissing te nemen. De bezwerende voiceover van een natuurdocumentaire over wat natuursamples is voldoende rustgevend als inleiding, maar doet je hopen dat er wat beters volgt. Geen ijdele hoop, want de veertien resterende folkminiatuurtjes zijn een klasse apart. Daarin bekleden ze het volledige spectrum tussen de eenzame akoestische gitaar tot een redelijk vol aangeklede folksong door gebruik van enkele beats en een laptop. Ze bereiken zo een maximaliserend effect, terwijl de songs juist sprankelen door eenvoud. Het label, Shelsmusic, bracht ons eerder de betoverende plaat van Sons of Noel and Adrian en de rijke Brighton folkscene is geen gek uitgangspunt voor Parliament of Owls. Deze band, uit de wijk Clerkenwell in Londen, weet de contrastrijke kampvuursfeer van Bon Iver en The Accidental, met een tijdloze troubadour als Peter & the Wolf te combineren. Slechts subtiele hints naar de freakfolk, à la Sea Wolf, onthullen hun stedelijke afkomst. Het is een verstilde pracht die langzaam kan aanzwellen tot een alomvattende muzikale deken. Het resultaat is een magistraal debuutalbum met hele korte nummertjes die komen tot een groots geluid in al hun fijnzinnigheid.
Dit debuut wordt nog meer de moeite waard door de gelimiteerde dubbele editie waarin het verschijnt. Op de tweede schijf vind je herinterpretaties van alle nummers in de vorm van remixes van de hand van DJ/producer Cignol. De intieme lo-fi atmosfeer die op het timide origineel van de band hangt, wordt hier in een heel ander licht geplaatst. Anders dan bij veel remixes heeft Cignol voor een zeer respectvolle en visionaire aanpak gekozen, waardoor de verlengde versies van de miniatuurtjes het album ook een specifieke meerwaarde schenken. In de elektronische aankleding van de remixes leven de zachte vocalen en lichte ritmes op. De rustgevende kern van de muziek blijft gelijk, maar de fellere, complexe weg waarlangs deze wordt bereikt, is fundamenteel anders. Mensen die geïntrigeerd zijn geraakt door dit verrassende debuut van Parliament of Owls doen er goed aan zichzelf op de dubbele editie te trakteren.