The Great Park - The Cellar

Eerder besprak ik op deze plaats de eponieme compilatie van de puristische singer-songwriter Stephen Burch. The Cellar is een nieuw album van zijn hand onder de naam The Great Park. Ondanks zijn Ierse afkomst bevindt Stephen Burch zich voornamelijk in centraal Europa, woonachtig in Berlijn en regelmatig te vinden in Zwitserland. The Cellar heeft dan ook voornamelijk in Berlijn vorm gekregen, hoewel voor de opnames naar Ierland werd terug gegaan.

Er is op The Cellar weinig veranderd ten opzichte van zijn eerdere natuurlijke, eenvoudige songs. Niet uitzonderlijke, maar effectieve gitaarbegeleiding draagt de onvaste en intieme intensiteit in zijn stem. Deze twee basisingrediënten zijn alles wat The Great Park eigen maakt. Hier en daar kan hij worden bijgestaan door mensen als Laurence Collyer (The Diamond Family Archive) of de elusieve Lawry Joseph Tilbury (Birdengine) en diverse andere folkartiesten. Deze cirkelen allen rondom het label Woodland Recordings alwaar ook veel downloadbaar materiaal van deze artiesten is te vinden. Doordat er weinig middelen worden gebruikt, vallen extra lagen als bijvoorbeeld de simpele achtergrondvocalen extra op. Dat geeft The Cellar bij vlagen een voller geluid dan voorheen. Hoewel van Stephen’s stem geen vliegende melodieën zijn te verwachten, is de verteltrant in zijn gezang belangrijk voor de sombere en naargeestige boodschappen die worden afgewisseld met hoopvolle verwachtingen. De vertellingen kennen een minimalistisch ritme dat pas in een vormend metrum wordt gedwongen door de muziek. Dit geeft The Great Park zijn bezwerende, poëtische kracht die volledig ontdaan van alle pretenties zijn werk doet. The Cellar is zo’n album waarvan latent wordt gehoopt dat die op een stil moment langskomt. Dan blijkt het een aangename metgezel te zijn.