The Climbers - The Good Ship

Eerder konden we ons al vergapen aan het schitterende The Leisure Society en het minder bekend geworden Shoreline. Nu komt Willkommen Records met een nieuwe traktatie uit hun verzamelde alternatieve folkkrachten: The Climbers. Overigens is The Climbers eigenlijk ontstaan uit een samenwerking tussen Tim West en Christian Hardy, die met regelmaat naar het Engelse Lake District toogden om te schrijven. Hoewel het songschrijven zijn beloop had, startte Christian Hardy samen met Nick Hemming The Leisure Society. Dat zorgde weliswaar voor vertraging, maar gedrieën vormen zij nu de basis van The Climbers. Er is op het album echter haast sprake van een Willkommen Collective supergroep, waarin leden van voornoemde bands, Sons Of Noel & Adrian, Absentee, Sharon Lewis en nog anderen te horen zijn.

Het is dus geen wonder dat The Good Ship niet alleen met de tijd behoorlijk volgroeid is gaan klinken. Daarnaast kent de band ook een grootse kant die wat is ondergerepresenteerd bij voorgaande Willkommen projecten. Openingsnummer Bookshop Folk is verrassend stevig en rockerig van aard, iets dat slechts beperkt aanwezig blijkt op de rest van The Good Ship. Anders dan deze opening doet vermoeden, is ook The Climbers een band die vooral een erg mooi geluid heeft en dit verpakt in een bewonderingswaardig nauw sluitende snit. Er viel hen dan ook terecht in Groot-Brittannië al zeer veel lof ten deel; niet geheel onverwachts tevens uit de hoek van Elbow voorman Guy Garvey. Net als The Leisure Society brengt dit debuut een overdonderend goed geconcipieerde stijl van folkpop. The Climbers is niet altijd even ontspannend als deze evenknie. Dat geeft hun album zonder meer een spannende ondergrond. Luister echter naar een song als In A Circle en je smelt zonder voorbehoud door de voldoenende klanken. Dat geldt voor veel nummers op dit sterke debuut. The Good Ship valt onder meer op door te flaneren met een rijkdom aan vocalen. Meerstemmigheid, prachtig aanzwellende koortjes, mannelijke en vrouwelijke vocalisten wisselen elkaar op constant torenhoog niveau af. Tel daarbij op de heerlijke mengelmoes van folk met pop en een vleugje rock en er ligt een album van te smullen.

Het is een fijne bevinding dat het Willkommen Collective ondanks de duidelijke gemene deler een ruime variëteit aan stijlen herbergt. Het bevestigt nog maar eens de grote muzikaliteit van de leden. Als The Climbers met deze plaat er niet voor zorgen dat de ogen van de internationale critici definitief gefixeerd raken op dit collectief moet er haast iets mis zijn.