Hotel Lights - Firecracker People

De kern van Hotel Lights wordt gevormd door Darren Jessee, de ex-drummer en medeschrijver van Ben Folds Five. Hij viel al op met zijn eponieme debuutplaat, waarvan liedjes in Grey’s Anatomy en de film Baby Mama verschenen. Zijn songschrijverschap wordt geroemd vanwege de oprechte emoties gevat in pakkende melodieën. Op Firecracker People ontstaat echter een verdeeld beeld. Het geluid is duidelijk op een americana basis gestoeld en dat pakt soms wat vlak en eentonig uit. Daartegenover komt zijn aantrekkelijke, beetje gruizige stem zeer goed over in de diep reikende productie. Als Hotel Lights zich van zijn meest dromerige kant laat zien is het album op zijn sterkst. Vooral Norina en Run Away Happy zijn in hun eenvoud fijne, begeesterde nummer. Het album roept vergelijkingen met Wilco, Nada Surf en in profiel wat Travis of Winterpills op. Zeker in de moeiteloze trefzekerheid van de nummers is dit een mooi compliment. Uiteindelijk is Firecracker People een aangenaam album dat het goed zou kunnen doen op lange reizen.