Soy Un Caballo - Les Heures de Raison

Soy Un Caballo is een zeer artistiek duo (Thomas Van Cottom en Aurélie Muller) uit België. Niet alleen maken ze onverwacht bijzondere muziek, daarnaast produceren ze ook zeer aangename videoprojecten. Zo ontstond onder andere een clip voor Only Getting Better van Stephanie Dosen. Muziek vult beeld hier wederom prachtig aan en bij beluistering waan je je regelmatig in de ongrijpbare werelden van Michel Gondry of het fantastische werk van Terry Gilliam. Les Heures de Raison vliegt nergens uit de bocht, noch vervalt het in nodeloos geëxperimenteer. De subtiele composities staan volledig in dienst van de songs, terwijl ze erop gericht zijn een ongeëvenaard geluid te ontvouwen. Dromerige klanken met tegendraadse percussie geweven tot wonderbaarlijke harmonieën. Dergelijke tour de force ken ik slechts van een beperkt aantal muzikanten, waaronder Sweet Billy Pilgrim, Ghost Trucker of singer-songwriter Adem. Het is pure kamerpop met zoetgevooisde stemmen, vooral gebouwd op uiterst originele vondsten met een klein donker folkrandje. Het orgeltje en de productie gedenken werk van Stereolab. Een duetje met Will Oldham tekent helaas voornamelijk de kracht van het duo op zichzelf. Het album heeft alles in zich om hoge ogen te gaan gooien in het alternatieve circuit, maar is misschien te avant-garde. Ik vind echter dat deze buitengewoon mooie prestatie gelauwerd mag worden.

Read more...

Justin Currie - What is Love For

Als hoofd van Del Amitri heeft Justin Currie al een hele carrière achter zich. Bagage die goed van pas kwam bij het maken van zijn eerste solo album What is Love For. Behalve zijn magistrale stem is er weinig over van de Del Amitri sound, wat ervoor in de plaats is gekomen overtreft alle verwachtingen. De zware rock stem combineert wonderschoon met de simpele op folk geïnspireerde popsongs. Er worden arrangementen gebruikt met originele instrumentatie zoals de harp. De donkere bassen geven de songs een mooie extra dimensie. Justin Currie is een songsmid van zeldzame klasse die met Schotse charme (liefdes)verhalen vertelt die niet genegeerd kunnen worden. Hij lijkt over enorme levenskracht te bezitten, die in zijn eenzaamheid diep raakt en emotioneert. Kennelijk kostte het een aantal jaren om hiertoe instaat te zijn, maar hopelijk is het een nieuw begin en geen eindstation. Voorlopig komen er heerlijke ballads uit zijn pen, veerkrachtig en divers. What is Love For laat je achter met het gevoel deelgenoot te zijn geweest van een groots moment dat nog lang na echoot.

Read more...

Lise Westzynthius - Siberian Mission

Een ijskoude titel voor een album dat een redelijk warme sfeer ademt. Siberian Mission is een goed vervolg op Rock, You Can Fly, dat laat zien hoe ver iemand kan komen na haar carrière begonnen te zijn met het zingen van kerstliedjes in de Parijse metro. Rock, You Can Fly is minder druk bezet en geproduceerd dan Siberian Mission. Mede daarom is dit album op eerste gehoor toegankelijker. De puurheid en ongepolijste emoties zijn echter nog altijd de voornaamste drijfveren van de songs. De licht hese stem van Lise komt wederom zonder gekunstel zeer goed uit de verf. Ze schuwt het grootse gebaar nergens en komt zodoende met een nieuwe set meeslepende composities die overal een warme ondertoon bewaren. Door een gezonde dosis experimenteerdrift ontaardt Siberian Mission nergens in een kopie van vergelijkbare Engelse, IJslandse en Deense bands. Het blijft bovenal een singer-songwriterplaat die zich moeiteloos op positieve wijze onderscheid van de massa. Met een geheel eigen stijl combineert ze muziekgenres uit vele windstreken. Zacht, dromerig en met rauwe, krachtige diepgang dingt Lise Westzynthius naar een plekje in de crème de la crème van de vrouwelijke singer-songwriters. Siberian Mission zet bovendien een boeiende stap naar een groter publiek.

Read more...

Lonely Drifter Karen - Grass is Singing

Grass is Singing begint door een kermisachtig sfeertje neer te zetten en vervolgens via een beetje volks bombast, te vergelijken met The Dresden Dolls, uit te komen in een ouderwets moderne muzikaal uitdagende gevoelige ballade. Dat zet de toon voor het hele album. Lonely Drifter Karen is het singer-songwriter project van Tanja Frinta uit Oostenrijk, maar heeft zijn wortels in extremen van Europa: Zweden en Spanje. Deze combinatie kennen we al van Christina Rosenvinge en hoewel het toeval zou kunnen zijn is de vooruitstrevende sound van Tanja een vergelijking met deze singer-songwriter waard. Ook landgenoot Clara Luzia kan dienen als referentie. Meest treffend vind ik nog wel Hanne Hukkelberg zonder elektronica en daarmee is het Europese karakter overduidelijk geïllustreerd. De licht experimentele effectieve arrangementen zijn van de hand van Spanjaard Marc Meliá Sobrevias en de percussie gelijkerwijs is voor rekening van de Italiaan Giorgio Menossi. De clash van noord en zuid heeft zich verenigd in de bijzondere persoon van Tanja als gulden middenweg. Dat werkt prachtig in dromerige werelden vol poëtische metaforen en mooie verhalen. Grass is Singing boeit van begin tot eind, goed voor bedrieglijke zomerdagen en niet voor muzikale lafaards.

Read more...

Karine Polwart - This Earthly Spell

This Earthly Spell is na een wat traditioneler geaard album Karine Polwart’s vierde solo werk. Dit keer zijn het haar eigen liedjes die de aandacht opeisen, de opener daargelaten waarvoor de teksten geschreven zijn door dichter Edwin Morgan. De inspiratie voor haar songs komen vaak uit haar eigen leven en staan met twee benen in de huidige maatschappij. Daar voegt ze met verve een poëtische diepgang aan toe, zodat behalve een mooi geluid er ook een goed verhaal verteld wordt. This Earthly Spell laat zich makkelijk classificeren als folk, maar daar is niet alles mee gezegd. Country en Keltische roots zijn een onderdeel van haar ballads, daar kunnen jazz en pop even makkelijk aan worden toegevoegd. De aangename muzikale bezetting tilt haar vocale capaciteiten naar een hoger plan, waardoor This Earthly Spell een prachtplaatje wordt met een uitnodigend akoestisch karakter.

Read more...

Pit Baumgartner - Tales of Trust

De loungescene doet doorgaans weinig hoofden draaien, maar op het grensvlak met pop vormen collectieven als Thievery Corporation, Hardkandy en Zero7 aangename aanvullingen op het muzikale scala. Een naam die zeker niet vergeten moet worden is De Phazz. Op Tales of Trust staat echter met klem aangegeven dat het hier niet gaat om een De Phazz album. Dat klopt ook, want dit is het soloproject van Pit Baumgartner de stichter van het genoemde collectief. De gelijkenissen zijn legio, maar over het algemeen zijn de nummers rustiger bezet waardoor meer van de innerlijke structuur en opbouw te horen is. Vanaf de eerste tonen schept Baumgartner dat bekende, lome sfeertje en weet vervolgens bijna een uur te boeien. De multiculturele gelaagdheid van de composities uit zich ook in leentjebuur bij verschillende muziekstijlen als klassiek en jazz, wat de nodige spanning verzorgt. Met zijn aanstekelijke humor is deze plaat helemaal niet verkeerd.

Read more...

Promise and the Monster - Transparent Knives

Promise and the Monster is de muzikale zijde van de nog jonge Zweedse Billie Lindahl. Haar debuut Transparent Knives is een bijzonder mooi voorbeeld van een subtiele mix van folk en pop. Het geluid is onmiskenbaar Scandinavisch en laat zich vergelijken met The White Birch en een gitzwarte versie van Greenpitch. Wat stijl betreft begeeft ze zich ergens tussen Lou Rhodes en een volledig gestripte Lampshade. Het resultaat is even prachtig als schimmig. De folkinvloeden lijken vooral geïnspireerd door Keltische muziek, zonder dat de composities dat ooit verwezenlijken. De subtiele begeleiding opent poorten naar de fantasie en komt recht bij je binnen. De heldere, iets beknepen stem van Billie leidt met hoge klanken tot een bijna hallucinogene staat, dan weer paniekerig, je in nachtmerries achtervolgend. Het meestal tergend lage tempo draagt hier nog eens extra aan bij, terwijl de accentuerende percussie communiceert met het hart of ijle donderslagen. Het lichte gitaargetokkel smeedt de muziek tot een harmonieus geheel dat beelden oproept van prachtig nevelende heuvelruggen, bergen, dichte wouden, miezerregens en doorbrekende zonnestralen. Er heerst een bedrieglijk onheilspellende en paradijselijke sfeer, die je uiteindelijk vervuld van schoonheid achterlaat.

Read more...